Taxi en shuttle naar Waterloo van / naar de luchthaven van Brussel

De Slag bij Waterloo vond plaats op 18 juni 1815, niet ver van het plaatsje Mont-Saint-Jean, en besloeg vier plaatsen: Waterloo, Braine-l'Alleud, Genappe en Plancenoit. Het is de “Dreary Plain” volgens de beroemde uitdrukking van Victor Hugo. Ook vandaag de dag wordt het beschermde gebied nog steeds omringd door velden met verschillende gewassen.

De naam van de slag is afkomstig van de hertog van Wellington, die zijn hoofdkwartier in Waterloo had gevestigd en van waaruit hij zijn overwinningscommuniqué schreef. In veel culturen is het woord “Waterloo” daardoor een symbool geworden van de overwinning op een geduchte en gevreesde tegenstander met een uitzonderlijk prestige. Meer dan 124 plaatsen over de hele wereld hebben deze naam aangenomen, meegebracht door veteranen van 1815. Sinds 1996 verbindt de “Waterloo Connection” al haar steden met het vreedzame doel om uitwisselingen en menselijke contacten te ontwikkelen.

Op de plaats van de slag, die zich ongeveer vijf kilometer ten zuiden van het centrum van Waterloo uitstrekt, bevinden zich het 1815 Memorial [archief], het Panorama van de Slag bij Waterloo en de Lion's Mound. Het is een kunstmatige heuvel van 40 meter hoog met op de top een gietijzeren leeuw van 4,5 ton. Een trap van 226 treden geeft bezoekers toegang tot een terras met een panoramisch uitzicht van 360 graden over het Brabantse landschap.

Dit indrukwekkende monument herdenkt de plek waar de Prins van Oranje gewond raakte en herbergt een ossuarium. Er wordt gezegd dat de pilaar waarop de leeuw rust, gemaakt is van gesmolten wapens uit de strijd. Niet ver daarvandaan bevindt zich de Ferme de Mont-Saint-Jean, bekend vanwege het Engelse ziekenhuis tijdens de slag, met een museum met de titel “De keerzijde van de medaille”. Bezoekers krijgen hier onder andere de kans om meer te leren over chirurgie en de behandeling van gewonden op het slagveld11.

Regelmatig wordt op de verjaardag van 18 juni een re-enactment van de strijd georganiseerd op het slagveld. In 2015, ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de Slag bij Waterloo, voerden bijna 6000 figuranten de grootste re-enactment uit die ooit in Europa plaatsvond12.

Iets verder naar het zuiden is het laatste hoofdkwartier van Napoleon te bezoeken in Vieux-Genappe13.

bron: Stad Waterloo