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Andenne entame son développement durant la période mérovingienne, en 692, avec la fondation d’un monastère par Begge, sur les conseils du pape Serge Ier. Dieu aurait guidé Begge dans son entreprise en lui indiquant l’endroit exact où construire le monastère. Elle interpréta des signes (une truie et sept porcelets ; une poule et sept poussins.) comme la volonté divine d’établir un sanctuaire à sept chapelles à Andenne.

C’est donc de cette époque qu’Andenne tient sa renommée de « Ville aux sept églises ». Historiquement, on attribue le choix de Begge au pèlerinage aux sept basiliques de Rome. Begge fonda également, à la même époque, un chapitre de chanoinesses autour des sept églises. La toponymie d’Andenne fait aujourd’hui encore largement écho de ces fondations.

Des vestiges d’une occupation néandertalienne ancienne ont été trouvés sur le site de Scladina à Sclayn. Les découvertes au village voisin de Strud (Gesves) comprennent notamment ce qui est considéré comme l’un des plus anciens fossiles d’insecte connu.

C’est en 692, période mérovingienne, qu’Andenne entame son développement, grâce à la fondation d’un monastère par Begge (ou Begga), trisaïeule de Charlemagne, sœur de Gertrude de Nivelles, mère de Pépin de Herstal et grand-mère de Charles Martel où il serait né 1.

Lors d’un voyage à Rome, le pape encouragea Begge, alors veuve, à construire un monastère. Dieu fit connaître à Begge l’endroit exact où établir ce monastère, en lui montrant une truie et ses sept porcelets, puis une poule et ses sept poussins. Ces signes furent interprétés par Begge comme la volonté divine de voir installer un sanctuaire à sept chapelles à cet endroit. Ainsi naquit Andenne, la ville aux sept églises. Plus vraisemblablement, le pèlerinage aux sept basiliques de Rome fut sans doute à l’origine de la création de ces paroisses. Un chapitre de chanoinesses lui aussi fondé par Begge, s’installa à la même époque autour de ces églises.

Il est aussi dit que Charles Martel, encore enfant, tua, au début du VIIIe siècle, un ours qui terrorisait la cité mosane. Cette légende explique la présence de cet animal en tant que symbole de la ville.

Source : Ville de Andenne